Hiện nay, có hơn 8 triệu trẻ em đang sống trong các cơ sở từ thiện, hầu hết được gia đình gửi vào vì nghèo khổ thay vì cha mẹ qua đời, theo nghiên cứu mới của tổ chức Save the Children. Nhiều em có nguy cơ bị người chăm sóc bị lạm dụng hoặc bỏ mặc, cũng như bị các tổ chức buôn người quốc tế lợi dụng. Trong số này, hầu hết là trẻ em dưới 3 tuổi phải hứng chịu rủi ro.

"Một trong những điều hoang đường lớn nhất đó là: các em nhỏ sống trong các trại trẻ mồ côi vẫn còn cha mẹ. Hầu hết các em có mặt tại nơi chỉ dành cho những đối tượng không còn cha mẹ là vì người sinh ra các em không đủ khả năng nuôi dưỡng và giáo dục các em".

"Tại nhiều trại trẻ mồ côi trên toàn thế giới, tiêu chuẩn chăm sóc rất thấp. Nhiều em nhỏ bị lạm dụng và bị bỏ mặc", báo cáo của Save the Children viết. "Trại trẻ mồ côi chỉ nên là giải pháp cuối cùng hoặc chỉ khi nó có thể vì lợi ích tốt nhất của một đứa trẻ". Một số chính phủ và nhà hảo tâm đã nhầm lẫn khi coi trại trẻ mồ côi hoặc những cơ sở từ thiện tương tự là nơi tốt nhất cho những trẻ em tàn tật hoặc trẻ nhiễm HIV.

Theo báo cáo của Save the Children, ít nhất 4 trong số 5 trẻ em sống trong trại trẻ mồ côi còn cha hoặc mẹ, với tỷ lệ cao nhất là 98% ở trung và đông Âu. Tại Zimbabwe và Liberia, lần lượt có tới 59% và 88% số trẻ sống trong trại mồ côi vẫn còn cha hoặc mẹ. Tương tự, tại Ghana, con số này là 90%, tại Sri Lanka là 80%, Indonesia 90%, Brazil hơn 80%

Báo cáo trên kêu gọi các chính phủ tích cực hơn nữa trong việc giải quyết đói nghèo, vốn khiến các gia đình phải từ bỏ con em. Các dự án giúp những gia đình trông coi con cái tại nhà cũng cần phải được đưa ra cùng với việc siết chặt giám sát các trại trẻ mồ côi.